Medtronic er en av de største globale produsentene av medisinsk utstyr og terapier, for eksempel pacemakere, insulinpumper og diabetesbehandlinger.Ifølge Investopedia, betjener den over 72 millioner mennesker årlig i 150 land. Så viktige som Medtronics tjenester er for mennesker globalt, kan man ikke unngå å tenke på søksmålene gjennom årene. Selskapet har måttet skille seg med enorme pengesummer til oppgjør. Når du leser videre, vil du forstå hvorfor det måtte betale myepenger i noen rettssaker. Uten videre, her er de ti største Medtronic-søksmålene i selskapets historie, og starter med de minst til de dyreste.
10. Medtronic fant igjen ut til å måtte betale $75 000 i et diskrimineringssøksmål for diskriminering i 2020
Dette søksmålet ble anlagt av U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) etter at selskapet brøt føderal lov ved å sparke sin midlertidig ansatte. Den ansatte jobbet som gaffeltrucksjåfør og avfallstransportør. Denne ansatte ble født med en nyre, som var underdannet. Som et resultat måtte arbeideren gå glipp av noen dager med arbeid for å ivareta helseproblemer forårsaket av funksjonshemmingen hennes. Senere kom hun tilbake på jobb med en legeerklæring.
Medtronic hevdet at hun brøt oppmøtepolitikken hennes og sparket henne umiddelbart. I tillegg til å sparke henne urettmessig, hevdet EEOC at selskapet gjorde stillingen hennes midlertidig. Det betydde at selskapet kunne droppe henne når det føltes for det. Medtronic ble pålagt å betale arbeideren oppgjørsgebyret. Selskapet ble også pålagt å opprettholde og distribuere en arbeidsplasstilpasningspolicy og gi Americans with Disabilities Act (ADA) opplæring til alle ansatte som var ansvarlige for å implementere Medtronics retningslinjer for oppmøte og permisjon.
9. Medtronic måtte betale $290 000 i et søksmål for lønnsdiskriminering i 2013
I retten hevdet U.S. Department of Labor's Office of Federal Contract Compliance Programs (OFCCP) at en føderal entreprenør fra Medtronic diskriminerte 78 latinamerikanske seniorproduksjonsmedarbeidere på inngangsnivå ved å betale dem mindre enn deres hvite kolleger. I tillegg til å kjempe for at selskapet skal betale oppgjørsgebyret på $290 000 i etterlønn, sendte OFCCP inn et samtykkedekret. I henhold til dekretet ville Medtronic også betale de berørte arbeiderne for lønnsforskjeller som dateres tilbake til 2008.
I tillegg ble selskapet pålagt å gjennomføre opplæring i programmer for likestillingsmuligheter for personer som var involvert i å ta beslutninger om kompensasjon. Det er ikke uvanlig at folk får underbetalt uten å være klar over det. Det er fordi noen av dem kanskje ikke er klar over lovene om riktig betaling. I dette tilfellet var selskapet i stand til å underbetale arbeiderne i lang tid fordi det ikke avslørte for noen hvor mye de fikk betalt. Ved å gjøre betalingsprosessen ugjennomsiktig, kan du betale arbeidere et hvilket som helst beløp du vil. Etter oppgjøret ble selskapet bedt om å komme med tiltak for å hindre slike betalingsavvik.
8. Medtronic gikk med på å betale 2,8 millioner dollar for å løse påstander fra lov om falske krav knyttet til "SubQ-stimulering"-prosedyrer i 2015
Medtronic ble anklaget for å ha fått visse leger til å sende inn falske påstander til føderale helseprodukter for en medisinsk prosedyre kjent som «SubQ-stimulering». Den amerikanske regjeringen hevdet at selskapet hadde gjort dette fra 2007-2011. I denne prosedyren plasseres Medtronics ryggmargsenheter rett under huden i nærheten av et område med smerte, for det meste i korsryggen. Enhetene produserer elektriske impulser som skaper en prikkende følelse ment å redusere kronisk smerte. Disse falske påstandene ble sendt til Medicare og TRICARE og kunne ikke refunderes.
Jason Nickell, som tidligere jobbet som salgsrepresentant for Medtronic, anla dette søksmålet. Siden det ble innlevert under loven om falske krav, mottok han 602 000 dollar fra oppgjøret betalt av Medtronic. Mange parter var involvertoppgjørssaken, for eksempel U.S. Attorney's Office for Western District of New York, Defense Health Agency, Civil Division's Commercial Litigation Branch, HHS-OIG, FDAs Office of Chief Counsel og FDAs Office of Criminal Investigations. Regjeringen hevdet at dette søksmålet var nødvendig for å bekjempe svindel med helsevesenet siden den hadde forpliktet seg til å bekjempe lasten i 2009.
7. Den måtte betale 9,2 millioner dollar til regjeringen i 2020 for feilaktig betaling til en nevrokirurg i Sør-Dakota
I årene fra 2010-2019 sendte noen Medtronic-ansatte inn uredelige krav til offentlige helseprogrammer. I denne perioden jobbet de ansatte med Dr. Wilson Asfora, en nevrokirurg fra Sør-Dakota, for å arrangere og betale for sosiale arrangementer på en restaurant som heter Carnaval Brazilian Grill. Wilson eide denne restauranten, og den opplevde en nedgang i virksomheten. Medtronic bestemte seg for å holde minst 130 arrangementer i restauranten. Selskapet visste at betalingene til arrangementet ville være nok til å få nevrokirurgen til å bruke Medtronics SynchroMed II intratekale infusjonspumpe. For å skjule denne mishandlingen hevdet Medtronics salgspersonell feilaktig at de sosiale arrangementene var pedagogiske programmer.
Videre holdt salgspersonellet tilbake informasjon fra Medtronic-samsvarsorganisasjonen angående Dr. Asforas eierskap av restauranten og hans forespørsler om at Medtronic betaler for arrangementene som ble holdt der. Det førte til at legen fikk mindre betalt. Den føderale regjeringen anklaget dermed organisasjonen for å bryte loven om falske krav ved å betale tilbakeslag for å få nevrokirurgen til å bruke Medtronic-produkter og for å bryte Open Payments-programmet til Centers for Medicare & Medicaid Services ved å ikke rapportere betalinger til Wilson. Medtronic måtte betale 8,1 millioner dollar for å betale tilbakeslag og 1,11 millioner dollar for ikke å rapportere betalinger, noe som utgjør 9,2 millioner dollar.
6. Medtronic måtte betale et forlik på 9,9 millioner dollar til den amerikanske regjeringen for falske påstander i 2014
Regjeringen anklaget Medtronic for å lyve om opprinnelseslandet til produktene sine. Den solgte utstyret sitt til Department of Veterans Affairs og Department of Defense, og hevdet at de var fra USA. I virkeligheten ble produktene produsert i Kina og Malaysia. Foruten å lyve, var selskapet skyldig i overtredelse av handelsavtaleloven fra 1979.
Loven fastsetter at utstyr som selges til offentlige etater må være laget i USA. Eksempler på slikt utstyr inkluderer utstyr for ryggradskirurgi og trådløst hjerteutstyr. Mens de betalte dette oppgjøret, ble det oppdaget at Medtronic tilbød tilbakeslag til leger for å bruke pacemakere og defibrillatorer. Dette er nok et eksempel på at selskapet bruker tilbakeslag for produktene sine for å selge.
5. Medtronic måtte betale $12 millioner til fem stater for å bruke villedende markedsføringsstrategier i 2012
De fem statene som saksøkte Medtronic var Oregon, Massachusetts, Illinois, Washington og California. De anklaget selskapet for å villede leger og publikum angående Infuse-beintransplantasjonen. Medtronic jobbet i det skjulte for å manipulere forskningsartikler om Infuse. Artiklene ble forfalsket for å gi et inntrykk av at det var stor etterspørsel etter Infuse. Selskapet fikk det også til å virke som Infuse var den beste beintransplantasjonen.
Fra forrige oppføring vet vi hvordan Infuse ble. I tillegg til å spøkelsesskrive artiklene, betalte Medtronic også leger 210 millioner dollar for å forfalske artiklene. Selskapet ba legene om å bagatellisere eller ignorere bivirkningene av Infuse. Medtronic bestemte seg for å betale forliket til de fem statene, men benektet fortsatt enhver forseelse. Etter forliket ble selskapet bedt om å følge visse nye forskrifter. For det første måtte det ha spesifikke krav til hvordan de fremmer informasjon om kliniske utprøvinger og formidlet medisinske tidsskriftartikler relatert til Infuse. I tillegg ble det beordret til å offentliggjøre Infuse-prøvedata på et statlig nettsted.
4. Selskapet måtte betale et forlik på $54,5 millioner for å villede investorer
Foruten Kyphon har Medtronic et annet datterselskap kalt HeartWare. HeartWare villedet gjentatte ganger investorer i gruppesøksmål om sikkerheten til hjertepumpene deres. Hjertepumper bruker et propelllignende system for å presse en persons blod når hjertets hovedpumpekammer blir for svakt til å fungere. Generelt har disse enhetene alltid hatt problemer. Tidligere studier avslørte at de ville bli gummiert med blodpropp. HeartWare hevdet at blodpumpene deres ikke ville forårsake slike problemer. Til ingens sjokk var blodpumpene deres ineffektive.
Tre av elleve europeiske pasienter som kjøpte enheten opplevde problemet. Medtronic gikk med på å betale forliket på betingelse av at de ikke innrømmer noen forseelse. Investorene som saksøkte selskapet var likevel fornøyd med forliket. De var glade for at de kunne bruke deler av det til å betale advokatsalærer. Selv om advokatene ble betalt, sto de overfor en utfordring. De var ikke i stand til å avgjøre om HeartWare var villedende eller uvitende om hjertepumpene.
3. Dets datterselskap, Kyphon Inc. måtte betale et forlik på $75 millioner til den føderale regjeringen i 2008 for falske påstander
To Kyphon-ansatte anklaget Medtronic for å ha sendt inn falske krav om kyphoplasty-prosedyre til Medicare. Det skjedde så snart selskapet kjøpte Kyphon Inc. i 2007 for 3,9 milliarder dollar. Kyphoplasty-prosedyrer brukes til å behandle kompresjonsfrakturer i ryggraden forårsaket av kreft eller osteoporose. Kyphon hadde engasjert seg i en markedsføringsplan som førte til at enkelte sykehus fakturerte Medicare for noen kyphoplasties utført på stasjonær basis. Dette var dyrt for Medicare siden det var ment å betale for klinisk passende polikliniske kyphoplasty-behandlinger som var mindre kostbare. Som et resultat ville Medicare betale mer for visse innlagte kyphoplasty-prosedyrer, noe som betydde at Kyphon ville tjene tusenvis av dollar ulovlig. Ved å betale for mer enn det som var nødvendig, ville Medicare potensielt gå tom for midler til å betale for passende medisinske behandlinger.
Medtronic ble saksøkt i henhold til den føderale loven om falske krav. Denne loven lar private borgere reise søksmål på vegne av den amerikanske regjeringen og få en del av oppgjøret. Ikke bare gikk oppgjøret på 75 dollar til Kyphon-ansatte, men til regjeringen siden det ble ansett som en tilbakebetaling av skattebetalernes penger. Etter forliket måtte Kyphon inngå en avtale med US Department of Health and Human Services for å overholde Medicares regelverk og retningslinjer i fremtiden.
2. Det måtte avgjøre defekte Marquis Defibrillator-søksmål for $114 millioner i 2008
Marquis-defibrillatoren er et Medtronic-produkt som gir sjokk for å stoppe hjerter fra farlig rask banking. Et slikt produkt er nyttig for personer med risiko for plutselig hjertedød, som er en av de viktigste dødsårsakene i USA.I følge AER, rundt 180 000–300 000 plutselige hjertedødsfall (SCD) forekommer i USA årlig.
Imidlertid var produktet defekt, noe som satte pasientene i fare for død eller skade. Forbrukerne var misfornøyde med produktet og hevdet at det ville fungere feil, og saksøkte Medtronic. Selskapet betalte ut beløpet for å avgjøre produktansvarssøksmål, men nektet å innrømme ansvar i rettssaken. I 2005 hadde Medtronic advart sine kunder om at defibrillatorene hadde problemer med kortslutning av batteriet. Etter denne erklæringen måtte rundt 11 000 maskiner skiftes ut. Denne rettssaken handlet ikke bare om at selskapet solgte defekte produkter. Saksøkerne hevdet at Medtronic i lang tid var klar over at defibrillatorene var defekte, men valgte å selge dem likevel.
1. Selskapet mottok 1000 søksmål angående svikt i Infuse-produktet i 2021 og måtte betale 282 millioner dollar
Infuse er et beintransplantat fra Medtronic som bidrar til å stimulere naturlig beindannelse. Det er ment å stimulere beinvekst siden det er sammensatt av syntetiske proteiner. Bentransplantasjoner er vanligvis effektive, men Infuse var det ikke. Folk som brukte Infuse fikk mange skader.Ifølge Drug Watch, skadene de opplevde inkluderte sterke smerter, pustevansker, urinproblemer, mannlig sterilitet osv. Etter feilen med produktet mottok selskapet 1000søksmål, og den bestemte seg for å betale 22 millioner dollar, som utgjør nesten 25 000 dollar per fordringshaver. I tillegg har selskapet satt av mellom $120 millioner og $140 millioner for å dekke ytterligere 3800 krav og generelle kostnader forbundet med slike oppgjør, som utgjør $282 millioner.
Konklusjon
Medtronics mange søksmål fungerer som en advarsel. Til tross for at de har lykkes med å produsere og selge medisinsk utstyr, har det vist seg å være en feil i måten de gjør ting på. De fleste av disse søksmålene kunne vært unngått hvis selskapet hadde solgt arbeidsutstyr og unngått å diskriminere sine arbeidere. Er det en sjanse for at den vil finne seg i en annen rettssak? La oss håpe ikke.